Reglas para circular en bicicleta por carretera

Según el Departamento de Vehículos Motorizados de California, más de 10,000 ciclistas resultan heridos en colisiones cada año, y más de 100 mueren. Los accidentes son a menudo causados por falta de atención, habilidad o control sobre el comportamiento. Cuando se trata de las reglas de la carretera, los ciclistas deben seguir los mismos principios y prácticas seguras que los automovilistas.

Las leyes específicas de ciclismo en California prohíben a los ciclistas operar una bicicleta bajo la influencia de alcohol o drogas. Si tienen más de 13 pero menos de 21 años, un ciclista condenado por andar bajo la influencia puede tener sus privilegios de conducción suspendidos o retrasados por 1 año.

Reglas para Compartir la Carretera

Si estás montando en bicicleta en las carreteras de California, debes:

• Obedecer las señales de alto y los semáforos en rojo; si un oficial de la ley te ve pasar un alto o un semáforo en rojo, puede detenerte y multarte. La penalización por hacerlo es la misma que para los conductores.
• Usar un casco aprobado si tienes menos de 18 años, al andar en carreteras públicas.
• No tener un auricular cubriendo ambos oídos, ni usar tapones para los oídos en ambos oídos.
• Evitar llevar objetos que te impidan usar al menos una mano en el manillar.
• Evitar hacer autostop en otros vehículos.
• Evitar cruzar una intersección con una señal amarilla si no puedes cruzarla antes de que la luz se ponga roja.
• Ceder el paso a los peatones dentro de los pasos peatonales marcados o no marcados en las intersecciones, incluyendo a personas totalmente/parcialmente ciegas que usan un bastón predominantemente blanco o un perro guía.
• No dejar una bicicleta de lado en la acera, ni de ninguna manera que obstruya a los peatones.

Reglas para Equipar una Bicicleta

La ley estatal requiere que una bicicleta esté equipada con un freno que permita un “deslizamiento de una rueda con freno en pavimento seco, nivelado y limpio”. Los manillares deben estar posicionados por debajo de los hombros del ciclista, mientras que la bicicleta debe estar dimensionada de tal manera que el ciclista pueda detenerse, sostenerla y comenzar a moverse de manera segura con un pie en el suelo.

Al operar una bicicleta de noche, debe ser visible un faro blanco al frente. La bicicleta debe tener un reflector rojo visible desde atrás (se puede añadir una luz trasera roja sólida o intermitente) y un reflector blanco o amarillo en cada pedal (o en los zapatos o tobillos del ciclista) visible desde el frente y desde atrás. A menos que la bicicleta tenga neumáticos reflectantes, debe tener un reflector blanco o amarillo en la mitad delantera y un reflector rojo o blanco en la mitad trasera.

Usa Señales Manuales

Las señales manuales muestran a los automovilistas tus intenciones antes de hacer un movimiento. Con una mano en el manillar para mantener el control, usa el otro brazo para proporcionar una señal clara. Si giras a la izquierda, mira detrás sobre tu hombro izquierdo y luego extiende completamente tu brazo izquierdo. Antes de un giro a la derecha, levanta tu brazo izquierdo con el codo doblado. Coloca tu brazo izquierdo en una posición hacia abajo para comunicar que vas a disminuir la velocidad o detenerte.

Siempre Monta en la Misma Dirección que el Tráfico

Esto asegura que seas visible para los conductores que están cambiando de carril o ingresando a las carreteras. Montar en la misma dirección también les permite verte al pasar, preparándose para hacer un giro a la izquierda o evitando un peligro. También mejora la seguridad al andar en un carril estrecho, al acercarse a un giro a la derecha, o si la carretera es de una sola dirección con dos o más carriles (en cuyo caso puedes andar cerca de la acera izquierda o el borde de la carretera).

Usa cualquier carril para bicicletas designado si hay uno disponible. Pero ten en cuenta que los automovilistas deben fusionarse en un carril para bicicletas para girar a la derecha. Un línea blanca sólida generalmente marca un carril para bicicletas y se convierte en una línea discontinua antes de la esquina. Si el carril para bicicletas está pintado de un verde brillante, trátalo como cualquier otro carril para bicicletas. Esto es solo para aumentar la visibilidad.

Si haces un giro a la izquierda, nunca lo hagas desde el lado derecho de la carretera, incluso si estás en un carril para bicicletas. Al acercarte a una intersección, mira sobre tu hombro izquierdo. Si no hay tráfico en sentido contrario, señala el giro y muévete al carril de giro izquierdo/centro (o al lado izquierdo de un carril). Centra la bicicleta para que los vehículos que giran no puedan pasarte y, antes de girar, cede el paso a los vehículos que vienen en sentido contrario.

¿Qué Hago Si Me Detienen y Multan?

La ley estatal de California no requiere que los tribunales informen que estabas montando una bicicleta si te multan por una violación de tráfico. Pero una violación en movimiento puede resultar en puntos en tu licencia de conducir. También puede ser reportada a tu compañía de seguros. Por lo tanto, asegúrate de que la multa indique claramente que estabas montando una bicicleta en el momento de la detención o accidente de tráfico.

Responsabilidad por Daños

Puedes ser considerado parcialmente o totalmente culpable de una colisión si estabas pasando un alto o un semáforo en rojo en ese momento, o de alguna manera no obedeciendo las reglas de la bicicleta en la carretera. Ser parcialmente culpable significa que tendrás que pagar tu parte de los daños. Si eres negligente y totalmente culpable, serás responsable de todos los daños que resultaron. Consulta con un abogado lo antes posible para minimizar las posibles consecuencias legales y financieras de una colisión.

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