Qué se considera una lesión catastrófica

Una lesión catastrófica puede ocurrir en el trabajo, mientras se conduce un automóvil, o al hacer algo generalmente seguro como salir a caminar o hacer tareas en casa. ¿Qué hace que una lesión sea catastrófica? Por un lado, es un cambio de vida; la vida de una víctima nunca es la misma que antes de que ocurriera la lesión.

Las lesiones catastróficas son permanentes. La víctima a menudo no puede cuidarse a sí misma, y mucho menos volver a su trabajo. Se requiere un tratamiento y cuidado médico extensos, lo que resulta en costos sustanciales y cambios en la calidad de vida.

Causas de Lesiones Catastróficas

Ejemplos de algunas causas comunes de lesiones catastróficas incluyen accidentes de automóvil, accidentes de camiones, o accidentes de bicicleta, caídas desde alturas, accidentes de construcción, y lesiones de deportes y actividades recreativas. Los errores médicos y los dispositivos médicos defectuosos o medicamentos también pueden llevar a lesiones catastróficas. Una lesión en el lugar de trabajo también puede ser catastrófica.

Tipos de Lesiones Catastróficas

• Lesión cerebral traumática (LCT): Causada por un golpe en la cabeza o una lesión penetrante en la cabeza, una LCT puede llevar a una discapacidad permanente, incluyendo parálisis, dificultades del habla, dolores de cabeza frecuentes, sensibilidad al ruido/luz, y problemas con la memoria, el sueño o el estado emocional.
• Lesión de la médula espinal: A menudo resulta en parálisis parcial o completa. Una lesión de la médula espinal también puede aumentar el riesgo de problemas cardíacos/de flujo sanguíneo, coágulos de sangre, dificultades respiratorias, y problemas para hablar y tragar. El dolor crónico, espasmos, y pérdida de control de los intestinos y la vejiga también pueden resultar.
• Lesión por quemaduras: Las quemaduras severas pueden resultar en desfiguración, infecciones, pérdida de sensibilidad y movilidad y, en los peores casos, pérdida de extremidades. Las lesiones por quemaduras extensas a menudo resultan en hospitalización y atención médica a largo plazo. Las víctimas a menudo requieren cirugía mayor.
• Pérdida de extremidades: Las “amputaciones traumáticas” pueden resultar directamente debido a la lesión o deben realizarse en un entorno no controlado para salvar la vida de la víctima. En estos casos, es probable que haya hemorragias severas e infecciones. Una amputación de cualquier tipo puede ejercer un gran costo físico y emocional.
• Daño a órganos: Un accidente catastrófico puede causar daño a órganos internos como los riñones, intestinos, hígado, bazo, y otros. A menudo resulta en hemorragias internas, y la supervivencia depende de una atención médica rápida y avanzada. A menudo, los órganos rotos, aplastados o gravemente dañados tienen consecuencias potencialmente mortales.

Otros efectos de las lesiones catastróficas incluyen:

• Necesidad de prótesis, bastones, andadores y sillas de ruedas
• Asistencia personal de por vida y adaptaciones en instalaciones o en el hogar
• Cicatrices/desfiguración permanente
• Pérdida de la vista
• Pérdida de la audición
• Dolor y sufrimiento

Impacto de una Lesión Catastrófica

Las víctimas de lesiones severas a menudo deben someterse a cirugía, suponiendo que sean lo suficientemente fuertes. A veces se requieren múltiples cirugías. La terapia física a menudo es necesaria. Una lesión cerebral u otra lesión traumática en el cuerpo puede requerir terapia cognitiva u ocupacional. El dolor, los cambios de personalidad, las convulsiones y muchos otros síntomas pueden resultar de una lesión personal catastrófica, lo que requiere medicación, quizás por el resto de la vida de la persona.

Los costos de tal lesión incluyen facturas médicas, que pueden ser financieramente abrumadoras para la mayoría de las familias. Los salarios perdidos son otra consideración. Dado que estas lesiones son permanentes, la víctima a menudo no puede volver al trabajo y mantener su propio bienestar financiero, y mucho menos pagar sus facturas médicas. También se debe considerar el costo de la atención las 24 horas, los 7 días de la semana. Incluso si un familiar proporciona atención, puede que tenga que dejar su trabajo, y por lo tanto perder su ingreso que ayudaba a mantener el hogar.

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