Riesgos para ciclistas en vías de Los Ángeles

Establecido en 1956 y promovido por la Liga de Ciclistas Americanos, mayo da inicio al ‘Mes Nacional de la Bicicleta’. Este es un momento para crear conciencia sobre la seguridad en el ciclismo y sobre los beneficios que proporciona andar en bicicleta. Más personas que hacen un esfuerzo consciente por usar vehículos no motorizados como medio de transporte hace maravillas por el medio ambiente también.

Muchas ciudades han promovido caminar y andar en bicicleta como una forma de reducir la congestión, mejorar la salud pública y mejorar la calidad de vida de sus ciudadanos. Aparte de todos los beneficios, andar en bicicleta conlleva su propio conjunto de peligros y riesgos. Según la Administración Federal de Carreteras (FHWA), a nivel nacional, las muertes de ciclistas han aumentado un 25% desde 2010, mientras que las muertes de peatones han aumentado un asombroso 45% en la última década. California también está experimentando un mayor número de accidentes fatales que involucran a ciclistas.

Aumento de las muertes de ciclistas en California

California es un punto caliente para los ciclistas. En todo el estado, casi 60,000 californianos fueron a una sala de emergencias por un accidente de bicicleta en 2014. Y de 2016 a 2018, más ciclistas fueron víctimas de accidentes de tráfico fatales que en cualquier otro período de las últimas dos décadas. Estas son estadísticas preocupantes cuando consideras cuántos californianos eligen andar en bicicleta como su pasatiempo favorito o como una alternativa de transporte.

Algunos expertos sugieren que hay múltiples factores que contribuyen al aumento gradual de muertes y lesiones personales sufridas por ciclistas. No solo hay más bicicletas en la carretera, sino que los estadounidenses también están conduciendo más. Cuando se combinan esos factores con un aumento en las ventas de vehículos utilitarios deportivos y conductores distraídos mientras están en la carretera, es una receta para el desastre.

Los accidentes que involucran a conductores distraídos son motivo de preocupación y los teléfonos inteligentes pueden ser los culpables. Un estudio reciente realizado por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) afirma que hay un mayor riesgo de lesiones para los ciclistas entre intersecciones, donde las velocidades son más altas. Los conductores que han sido interrogados por las autoridades a menudo dicen que nunca vieron al ciclista en primer lugar.

Según Julia Griswold, investigadora del Centro de Investigación y Educación en Transporte de UC Berkeley, “Definitivamente ha habido un aumento en la popularidad del ciclismo”. Ella agregó: “Y desde que la economía se recuperó de la crisis de 2008, ha habido un aumento en la conducción”.

Aquí hay algunas estadísticas proporcionadas por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras NHTSA que ofrecen una visión general de la frecuencia y la hora del día en que ocurren la mayoría de los accidentes de bicicleta en California. Estos números incluyen a los ciclistas de cualquier vehículo no motorizado de dos ruedas.

• El 70% de las muertes de ciclistas ocurren en entornos urbanos, con solo el 30% en áreas rurales.
• El otoño parece ser la temporada más activa para los accidentes relacionados con ciclistas, con la menor cantidad ocurriendo en primavera.
• Un mísero 3% de las muertes de ciclistas ocurren mientras los ciclistas están en los carriles para bicicletas.
• El crepúsculo parece ser el momento más peligroso para los ciclistas. El mayor número de muertes ocurre entre las 6 y las 9 PM.

Mejorando el futuro: Plan de Acción Vision Zero de Los Ángeles

El alcalde Eric Garcetti se unió al Departamento de Transporte de Los Ángeles (LADOT) para llevar a cabo un esfuerzo en toda la ciudad para priorizar la vida humana llamado el Plan de Acción Vision Zero. El plan integral llama a oficiales de policía, cuerpos legislativos, defensores, ingenieros de transporte y empleados a poner un enfoque adicional en hacer las carreteras más seguras para peatones y ciclistas por igual. Además del aumento del esfuerzo comunitario, se implementará una infraestructura de seguridad vial mejorada.

Los objetivos del Plan de Acción Vision Zero de Los Ángeles incluyen:

• Kit de Herramientas de Seguridad del Condado de LA – El Plan de Acción Zero incluye nuevas y mejoradas medidas de seguridad vial de acuerdo con los legisladores de la ciudad y del estado. El alcalde espera que con la adición de cosas como plataformas de abordaje de autobuses para ciclistas, carriles para bicicletas con separación y cajas de giro para bicicletas, se ayude a disminuir el número de lesiones personales y muertes de ciclistas.
• Formación de Equipos Comunitarios – Con la ayuda de organizadores comunitarios y grupos de defensa, los residentes trabajarán en grupos con la ayuda de la ciudad para implementar planes dentro de sus comunidades para mantener las carreteras más seguras para todos.
• Eventos Comunitarios – La ciudad de Los Ángeles planificará eventos comunitarios a gran escala para educar a sus ciudadanos sobre las medidas de seguridad mejoradas y crear una cultura de seguridad. Al mismo tiempo, eventos de menor escala ayudarán a facilitar conversaciones significativas sobre la educación en seguridad vial y cómo puedes ser un líder en tu comunidad.

Con una inversión inicial de 2 millones de dólares, el objetivo final del Plan de Acción Zero es ver una disminución del 20% en las muertes por tráfico, lo cual casi han alcanzado. Cuando se instaló un ‘cruce peatonal de tipo scramble’ en la intersección de Hollywood y Highland en 2015, hubo una caída dramática en lesiones graves y muertes como resultado. El LAPD fortalecerá su asociación con el LADOT y continuará haciendo cumplir los límites de velocidad y multando por exceso de velocidad en la red de alta lesión.

Si eres un ciclista ávido o un entusiasta del ciclismo que ha sufrido recientemente una lesión personal a manos de un conductor distraído o que excede el límite de velocidad, tienes derechos legales y puedes tener derecho a una compensación por tus lesiones y facturas médicas. Necesitarás un abogado de lesiones personales que entienda la ley en relación con ciclistas y peatones.

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