Costo de una lesión de médula espinal

Las lesiones de médula espinal (LME) están entre las más debilitantes. Entre intervenciones médicas y cuidados de por vida, los gastos pueden sumar hasta $10 millones o más. Cuando se consideran los salarios perdidos y el dolor y sufrimiento, un acuerdo de decenas de millones de dólares puede no parecer suficiente para las víctimas confinadas a una silla de ruedas.

El factor más significativo para determinar el costo de por vida de una LME es el tipo de lesión que tiene una persona. Aquí hay algunos ejemplos.

• Tetraplejía alta: Una lesión en las vértebras C1-C4, a menudo asociada con cuadriplejía. En dólares de 2014, los costos del primer año fueron de aproximadamente $1,064,716 con $184,891 en gastos para cada año subsiguiente. Los costos de por vida, si la lesión ocurrió cuando la víctima tenía 25 años, podrían totalizar $4,872,181, y para una persona de 50 años, alrededor de $2,596,329, según el Centro Nacional de Estadísticas de Lesiones de Médula Espinal.
• Tetraplejía baja: Después de una lesión que afecta las vértebras C5-C8, uno podría gastar $769,351 en el año inicial y $113,423 para cada año subsiguiente. A los 25 años, se esperaría un gasto de por vida de $3,451,781, mientras que a los 50, gastarían $2,123,154.
• Paraplejía: Le cuesta a una víctima alrededor de $518,904 en el primer año y $68,739 cada año subsiguiente, en dólares de 2014. En 2019, los gastos del primer año fueron de aproximadamente $550,381. Los gastos de por vida para un joven de 25 años aumentaron de $2,310,104 en 2014 a $2,450,234 en 2019.

Si la función motora se ha visto afectada en cualquier nivel, aún se podría esperar gastar cientos de miles de dólares el primer año y decenas de miles cada año subsiguiente.

Además, el 77% de las personas que sufren una LME siguen desempleadas diez años después de su lesión. Requieren un apoyo financiero de por vida, un desafío ya que la edad más frecuente de lesión es 19 años, y el 81% de los pacientes con LME que sobreviven las primeras 24 horas viven más de 10 años.

Factores de Costo

Los costos asociados con las lesiones de médula espinal no se limitan a la parálisis y otros costos médicos directos. También pueden incurrirse otros gastos por:

• Tratamiento de infecciones respiratorias, úlceras por presión y otros problemas de salud comunes que enfrentan las víctimas de lesiones de médula espinal.
• Atención de salud mental para la depresión, abuso de sustancias y los efectos generales de las discapacidades de un individuo en su estado mental.
• El costo de modificaciones en el hogar para satisfacer sus necesidades de movilidad y otras.
• Contratación de acompañantes para ayudar a la persona lesionada en casa, realizar tareas rutinarias y asistirla mientras viaja.
• Equipos para asistencia en movilidad, incluyendo sillas de ruedas y dispositivos para ayudar con el ejercicio.
• La rehabilitación física y vocacional puede mejorar las posibilidades de regresar al trabajo.

Los factores estadísticos también pueden influir en los costos. Las hospitalizaciones son comunes entre las víctimas de lesiones de médula espinal; aproximadamente el 30% son readmitidos una o más veces en un año determinado, con una estancia promedio de aproximadamente 19 días. Las razones más comunes para la readmisión incluyen enfermedades genitourinarias, de la piel, respiratorias, digestivas, circulatorias y musculoesqueléticas.

¿Cómo puedo obtener ayuda con los gastos de vida por LME?

La avalancha de costos que enfrenta alguien que vive con una LME a menudo supera su salario y otras formas de apoyo financiero. Si no pueden trabajar, costear la atención que necesitan es un desafío en sí mismo. El seguro por sí solo a menudo no cubre todos los gastos.

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